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The characters of plastics
El artículo examina los tipos principales de plásticos y sus propiedades, usando analogías con personajes para hacer memorable cada uno: polietileno y polipropileno son simples y débiles, nylon es fuerte, policarbonato es quebradizo ante ataques químicos, y PVC es versátil pero inestable. Analiza también poliuretano, baquelita, poliestireno, teflón y sus variantes, explicando dónde se usan y por qué ciertos plásticos son superiores para aplicaciones específicas. El autor sostiene que el público merece entender que los plásticos tienen características muy distintas, no son todos iguales, y que la industria a menudo intenta ocultar el material usando eufemismos como "polímero". Las propiedades químicas determinan la utilidad de cada plástico: resistencia al calor, a productos químicos, durabilidad y costo.
“It’s made of plastic” is a common put-down. Marketers selling higher-end bits made of plastic (like gun parts) try to evade the stigma by calling it “polymer”, but that’s just a stupid euphemism: every plastic is a polymer, though not every polymer is a plastic. The word “polymer” says nothing to indicate that this might be a superior sort of plastic. Yet there are superior sorts; plastics vary widely in their characters. Some analogies between plastic and human characters: